Az alumínium az acélnál mintegy háromszor könnyebb könnyűfém, a bauxit ércből állítják elő.
Az alumíniumot tisztán (99,5...99,99% tisztaságban) a vegyiparban és a villamos iparban használják, mert jó a korrózióállósága és vezetőképessége, de kicsi a szilárdsága.
A gépiparban többnyira alumínium-ötvözeteket használnak, amelyek az alábbiak szerint csoportosíthatók:
K csoport
Színalumínium. Nagyon képlékeny, rosszul forgácsolható
Egyfázisú alumíniumötvözetek (= szubsztitúciós szilárdoldatok): átöröklik a fém legjellemzőbb tulajdonságait - a jó korrózióállóságot, a kiváló szakadási nyúlást - de egyes mechanikai tulajdonságokban meghaladják azt. Ilyenek az Al-Mg ötvözetek (5000-es csoport) Jól hegeszthető. Alumíniumszerkezetekhez és hajóépítéshez használják.
L csoport
Nemesíthető (=kiválásosan keményíthető) ötvözetek. Nagyobb szilárdság, kisebb korrózióállóság. Ilyenek:
- Al-Cu-(Mg) ötvözetek (2000-es csoport) - kötőelemek, csövek anyaga.
- Al-Mg-Si-(Cu) ötvözetek (6000-es csoport) - sajtolt tömegcikkek anyaga, a legnagyobb mennyiségben gyártják.
- Al-Zn-Mg-(Cu) ötvözetek (7000-es csoport) - nagy szilárdság, jó forgácsolhatóság. Gépelemek: tengelykapcsolók, fogaskerekek, tengelyek, repülőgép alkatrészek anyaga
M csoport
Öntészeti alumíniumötvözetek.
Nagy szilícium tartalommal. Merev, de rideg, forgácsolásnál erősen koptató hatású
