Az előtolás a szerszám viszonylagos haladási sebességét jellemzi. Fúrásnál és esztergálásnál az egy fordulatra jutó előtolást, marásnál a szerszám egy fogára jutó előtolást szokták megadni. Az előtolás mértéke határozza meg a forgács vastagságát, ezáltal hatással van a forgácstörésre, a felületi érdességre és a megmunkálás idejére.
Az előtolás növelése a szerszámkopást csak kismértékben gyorsítja.
Az ajánlásokban az előtolást általában átmérő tartományokra adják meg, mert a szerszám méretétől függően változik a megengedhető előtolás (míg az optimális forgácsolási sebesség az átmérőtől független).
A megadott előtolás értékekből az alábbi képletek segítségével lehet számolni a gépen beállítható Vf előtoló sebességet:
Fúrásnál:
Vf = f x N (mm/min),
ahol
f - a fordulatonkénti előtolás,
N - a fordulatszám.
Marásnál:
Vf = fz x z x N (mm/min),
ahol
fz - a fogankénti előtolás,
z - a fogszám,
N - a fordulatszám